Seitenkanalangriffe nutzen immer beobachtbare Nebenwirkungen von Berechnungen aus, um diese nachvollziehen oder sogar Schlüssel ableiten zu können. Das geht von der Auswertung der Helligkeit von LEDs an Smartcardreadern bis zur Sprungvorhersage bei den berühmten Lücken Spectre und Meltdown.
Forscher der TU Graz haben einen weiteren Weg für Seitenkanalangriffe identifiziert: Die in modernen CPUs bereits eingebauten Sensoren zum aktuellen Stromverbrauch. Indem sie es dem parallel auf der gleichen CPU laufenden Programm extra schwer machten, konnten sie an den Stromverbrauchsschwankungen ablesen, was dieses parallele Programm gerade berechnet.
Neu ist die Idee nicht. Aber anstelle von komplizierten Messinstrumenten, die irgendwo auf der Platine Daten abgreifen, gelingt der Angriff direkt mit den von der CPU bereitgestellten Mitteln.